Les éliminatoires africains de la Coupe du Monde 2026 atteignent un tournant décisif avec l’organisation d’un mini-tournoi de barrages, dont l’enjeu s’annonce considérable. Ce format inédit, concentré sur quelques jours, mettra en lumière la détermination et la qualité technique des sélections en lice.
Quatre équipes nationales, à savoir le Nigeria, le Cameroun, la République démocratique du Congo et le Gabon, se disputeront la dernière opportunité d’accéder à la phase finale mondiale. Le tournoi adopte une formule à élimination directe, comprenant deux demi-finales suivies d’une finale décisive. L’ensemble des rencontres se déroulera à Rabat, au Maroc, du 13 au 16 novembre.
Ce rendez-vous, attendu par les observateurs du football africain, servira de tremplin vers le tournoi intercontinental de barrage prévu en mars 2026. Le vainqueur de cette compétition restreinte représentera la Confédération africaine de football lors de cette ultime étape qualificative.
Mini-tournoi de barrages : enjeux et calendrier pour la Coupe du Monde 2026
Le format du mini-tournoi, concentré sur quatre jours, impose une intensité maximale aux participants. Les demi-finales opposeront le Nigeria au Gabon d’une part, et le Cameroun à la RD Congo d’autre part. Chaque confrontation se jouera sur un match unique, sans possibilité de rattrapage, ce qui accentue la pression sur les effectifs.
La sélection qui s’imposera lors de la finale décrochera le précieux sésame pour le tournoi de barrage intercontinental de la FIFA. Cette compétition réunira des équipes issues de l’Asie, de la CONCACAF, de la CONMEBOL et de l’Océanie, offrant à l’Afrique une chance supplémentaire d’obtenir une dixième place historique dans le nouveau format à 48 équipes.
Afrique, qualification mondiale et confrontation intercontinentale
La perspective de voir une nation africaine rejoindre le cercle élargi des qualifiés pour la Coupe du Monde 2026 confère à ce mini-tournoi un intérêt stratégique. La CAF n’a droit qu’à un seul représentant pour ce barrage mondial, rendant la compétition particulièrement disputée. Les experts s’accordent à dire que l’enjeu dépasse le simple cadre sportif, tant l’impact d’une qualification serait significatif pour le football africain.
Les regards seront donc tournés vers Rabat, où se joueront, en l’espace de quelques jours, les espoirs de quatre nations. Le Nigeria, le Cameroun, la RD Congo et le Gabon devront faire preuve d’une grande maîtrise pour franchir ce dernier obstacle. Les résultats de ces rencontres détermineront l’identité du représentant africain lors du tournoi de barrage intercontinental en mars 2026.
