Quatre jours seulement après que la justice ait requis contre lui dix mois de prison avec sursis et une amende de 45 000 euros pour provocation à la haine à raison de la religion, le footballeur de l’OGC Nice Youcef Atal s’est exprimé.
C’était depuis l’aéroport d’Alger où il venait d’arriver afin de se joindre à l’équipe nationale pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), qui se déroule du 13 janvier au 11 février. Il a affirmé « ne pas être inquiet parce que je n’ai rien fait de grave ».
Atal a ensuite expliqué sa position face aux médias locaux : « Je voulais juste être solidaire avec le peuple palestinien », a-t-il déclaré, soulignant ainsi l’intention derrière son acte controversé.
Pour contexte, Youcef Atal avait été convoqué devant le tribunal correctionnel de Nice le lundi précédent. Il devait y répondre des accusations de provocation à la haine, suite à un événement survenu le 12 octobre, cinq jours après des attaques perpétrées par le Hamas.
L’incident en question concernait le partage par Atal, sur son compte Instagram, d’une vidéo d’un prédicateur nommé Mahmoud Al Hasanat. Dans cette vidéo, le prédicateur invoquait Dieu pour qu’il fasse venir « un jour noir sur les juifs ».
Devant le tribunal, le footballeur avait tenté de se défendre. Il avait affirmé : « J’ai partagé la vidéo parce que j’ai pensé que c’était un message de paix et que les gens sont en train de souffrir pendant cette guerre ». Atal a exprimé ses regrets de ne pas avoir visionné l’intégralité de la vidéo avant de la partager, reconnaissant ainsi une erreur de jugement.
Il a poursuivi sa défense en exprimant son désir de paix : « Je veux que les gens arrêtent de souffrir. Ça n’est pas dans mon intention d’être contre n’importe quelle personne. Malheureusement, je n’ai pas fini la vidéo ». Atal a ainsi tenté de clarifier ses intentions et de dissiper les malentendus concernant son geste.