Le dimanche 18 janvier 2026, la finale de la Coupe d’Afrique des nations entre le Sénégal et le Maroc a basculé dans le chaos lorsque les Lions de la Teranga ont quitté le terrain pour contester une décision arbitrale. Sadio Mané a couru au vestiaire pour convaincre ses coéquipiers de revenir. Son intervention a permis au Sénégal de poursuivre le match et de remporter un deuxième titre continental grâce à un but de Pape Gueye en prolongations.
L’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala Ngambo a désigné un penalty en faveur du Maroc à la 90e+8 minute, décision prise après consultation de la VAR pour une faute de Malick Diouf sur Brahim Díaz. Cette décision a immédiatement déclenché des protestations massives. Quelques instants auparavant, un but d’Abdoulaye Seck avait été annulé pour une poussée sur Achraf Hakimi, doublant la frustration sénégalaise face à un traitement arbitral jugé injuste.
Le sélectionneur Pape Thiaw a demandé à ses joueurs de regagner les vestiaires en protestation. Pendant quinze minutes, le match est resté suspendu dans une atmosphère électrique. Les discussions entre les deux sélectionneurs et l’arbitre n’ont pas immédiatement résolu la situation. Cette finale s’enfonçait dans un territoire inexploré de l’histoire de la compétition, plongée dans l’incertitude totale.
Face à ce blocage, Sadio Mané a pris les choses en main avec détermination remarquable. Le joueur de 33 ans a couru au vestiaire pour ordonner aux joueurs de reprendre. Son message était clair : abandonner ternirait l’image du football sénégalais. Après discussion avec les légendes présentes comme Claude Le Roy et El-Hadji Diouf, il a convaincu le groupe de regagner le rectangle vert, déterminé à terminer dignement.
De retour sur le terrain, les Sénégalais ont vu Brahim Díaz échouer sa tentative de panenka, arrêtée par Édouard Mendy. Le match s’est dirigé vers les prolongations avec l’équipe sénégalaise galvanisée. Pape Gueye a libéré les siens à la 94e minute des prolongations avec une frappe décisive contre Yassine Bounou. Le Sénégal a remporté son deuxième titre continental dans ces circonstances extraordinaires.
Pour Sadio Mané, ce sacre représente une apothéose parfaite pour sa dernière apparition à la CAN. Celui qui a ramené ses coéquipiers à la raison au moment critique quitte en champion. Ce geste de leadership confirme son statut de légende vivante du football africain. Cette finale restera gravée dans les mémoires comme l’une des plus folles et controversées de l’histoire de la compétition.
